Несмотря на свои скромные размеры, осы жалят очень болезненно. Впрочем, целенаправленно людей они не атакуют, но, если их неосторожно побеспокоить, можно заполучить на свою голову немало проблем.
Яд осы способен вызвать анафилактический шок, а в больших дозах он и сам по себе смертельно опасен.
Впрочем, эти насекомые интересны в первую очередь с точки зрения биологии, так как их виды очень разнообразны, и многие из них сильно отличаются друг от друга.
Некоторые их виды ведут общественный образ жизни, образуя колонии-ульи, в то время как другие являются одиночками.
Шершни, строго говоря, являются одним из видов ос.
Число видов ос огромно. Во всём мире их насчитывается более 17.000 видов.
Окраска большинства ос состоит из черных и желтых, или же белых, полос и пятен.
При обороне от внешних факторов, угрожающих их существованию, осы, в отличие от пчёл, используют не только свои жала, но и челюстной аппарат, кусая объект тревоги.
В отличие от пчёл, осы не производят мёда.
В одной колонии ос может обитать до нескольких тысяч особей.
В отличие от пчелиного, жало осы не имеет зазубрин, поэтому она не калечат себя при ужаливании, и может ужалить ещё несколько раз.
Близко находящиеся особи ос, как и у пчёл, реагируют на запах яда, и могут присоединиться к атаке.
Некоторые виды этих насекомых подкладывают свои яйца в гнёзда ос или пчёл других видов.
Личинки обыкновенных ос ведут хищный образ жизни, питаясь другими мелкими насекомыми, а вот взрослые особи предпочитают поедать нектар. Но некоторые их виды и во взрослом виде остаются хищниками.
В средней полосе России и других местах со сходным климатом к осени вся колония общественных ос обычно погибает. Выживает лишь заблаговременно оплодотворённая матка, которая следующей весной должна основать новую колонию.
Благодаря своей тонкой «талии» эти насекомые могут складывать своё тело практически вдвое, и жалить противника почти под любым углом.
В жаркую погоду агрессивность ос заметно возрастает, поэтому стоит быть с ними осторожнее.
